Dos gatos mejor que uno

Las personas que tenemos más de un gato en casa lo sabemos muy bien, de hecho, pensar en un único gato en un hogar nos provoca mucha pena por el animal. Los gatos son muy sociables entre ellos, llegando a formar un gran vínculo amistoso, aunque por supuesto, siempre hay excepciones. Si nuestro gato vive en un piso, se pasa gran parte del día solo y convive sólo con una o dos personas, seguramente pasará bastante tiempo aburrido y agradecerá muchísimo un compañero de juegos (aparte de que nosotros juguemos también con él). El contacto social es vital y necesario.

Es mejor tener un par de gatos. Todo son ventajas:

• Son seres sociales y es muy triste no tener un congénere de su especie para interactuar.
• Nunca estarán solos mientras trabajas o si sales un fin de semana fuera.
• Son compañeros de juego: practicarán comportamiento de caza entre ellos. Se cotillearán, se entretendrán mutuamente, serán un estímulo el uno para el otro.
• Se acicalan y duermen juntos.
• Te divertirá y emocionará el espectáculo de carreras, saltos y persecuciones, así como las manifestaciones de cariño entre ellos.
• Los gatos aprenden juntos y se «educan» el uno al otro en aspectos como no excederse en el juego, no ser excesivamente brutos ni morder. Que un gato deje de hacer algo que a él le gusta y a nosotros nos incomoda suele ser una tarea imposible pues, a diferencia de los perros, al gato no se le educa. Por ejemplo, cuando son muy pequeños y nos muerden jugando no nos hacen daño, e incluso puede hacernos gracia, pero esto se convierte en un problema cuando crecen y no hemos logrado que pierda esa costumbre. Entre ellos esto es distinto y el compañero felino cumple la función de educación que a las personas puede resultarnos básicamente imposible.

Lo ideal es elegir dos hermanos de camada, que desde el primer momento se llevarán estupendamente. De todas formas, si los gatos son cachorros (o menores de un año), se harán amigos enseguida. Dos animales adultos también pueden trabar una gran amistad. En las protectoras hay gatos que entablan una amistad enorme y pasan el día juntos sin separarse, podría ser la opción perfecta.

También es adecuado que el animal sea del sexo opuesto, ya que suele ser más sencilla la introducción. Si queremos tener más de dos gatos recomendamos adoptar primero un macho seguido de más hembras, tipo harén. En relación a la edad lo adecuado es que tengan la misma edad más o menos, un animal joven estimulará al adulto más de lo debido llegando a saturarle e incluso hacerle la vida imposible sobre todo si el adulto es más bien tranquilo.

Si ya hay un gato en casa

El que más sufre con todo este asunto es sin duda el gato que ya habitaba en la casa, ya que ve alterada totalmente su rutina diaria por un intruso. Generalmente los machos castrados aceptan de muy buena gana un nuevo compañero, las gatas suelen ser algo más territoriales. Pero es perfectamente normal que cueste unas 2-3 semanas, pasado ese primer momento lo normal es que terminen siendo íntimos amigos. 

Lo más importante es no tener prisa, cuanto más despacio se hagan las cosas mejor, los gatos son así, necesitan mucho tiempo para todo, si precipitamos tanto al principio como durante el proceso a la larga cuesta más y se tarda más. Es fundamental prevenir que entre ellos se produzcan bufidos o situaciones de tensión, porque si esto se produce entonces lo recuerdan mucho tiempo y cuesta que identifiquen al otro como amigo, como alguien frente al que no tomar una actitud defensiva. Por ejemplo, dos gatos que no se conocen, uno de ellos es muy amigable y está deseando relacionarse con el otro, pero el otro, más arisco o simplemente más miedoso, bufa al primero, pues bien, a partir de aquí, el amistoso puede dar un vuelco de 350 grados y empezar a enfrentarse al que en un principio estaba encantado de conocer, empiezan a bufarse mutuamente y se cogen una manía que puede costar meses vencer. Esto es lo que hay que evitar. Hay que conseguir que los encuentros primeros sean buenos, y por lo tanto, muy breves, que no de tiempo a que ninguno bufe, se erice, agite lateralmente la cola o gruña.

protocolo de adaptación entre gatos o cómo introducir un nuevo gato en casa

Exponemos a continuación el protocolo de adaptación entre gatos, si se cumple el mismo es difícil que el éxito no esté asegurado. Este protocolo hay que respetarlo tanto si el gato que tenemos ha convivido con otro/s gato/s como si no lo ha hecho nunca, ya que aunque es cierto que le costará menos aceptarle si tiene experiencia previa, el nuevo gato no deja de ser un «desconocido»:

1º)- Se prepara una habitación donde va a estar encerrado el gato nuevo antes de su llegada, de forma que al menos un día antes de su llegado el gato de la casa se haya acostumbrado a que esa habitación está cerrada y él no puede entrar. Se pone dentro de la habitación, al menos unas horas antes de la llegada del nuevo gato, un difusor de feliway. A su vez se colocará otro feliway en el resto de la casa también con al menos unas horas de antelación.

El gato nuevo llega en transportín, no se encierra al gato de la casa, pero se pasa deprisa con el transportín en alto de forma que el gato ve que entra a la habitación algo pero no sabe bien qué y, sobre todo importante, que no se vean, que no haya contacto visual entre ellos. La habitación tiene preparadas todas las cosas: agua, comida, rascador, cama y arenero para que no haya trajín de entradas y salidas. Se está un rato con el nuevo en la habitación calmándole nada más abrirle el transportín, pero luego se sale y se le deja solo unas horas, mientras el dueño hace una vida absolutamente normal sin mostrar nerviosismo (si acompañó alguien la llegada del nuevo gato se va inmediatamente, no convienen visitas ni extraños, ni cambios).

El gato nuevo permanece en la habitación encerrado, durante este tiempo el cuidador debe pasar ratos con él dentro, jugando, calmándole, dándole cariño y confianza.

El gato de la casa permanece en el resto de la casa. Se intenta que todo sea muy normal, que el gato de la casa no vea modificadas sus costumbres ni note extraño a su humano. En cuanto se de cuenta de que hay otro gato dentro (que será muy pronto, según lo listo y curioso que sea y el ruido que haga el que está encerrado), se acercará a oler la ranura de la puerta. Se le deja hacer pero muy pendiente de que no bufe, si se ve que va a bufar se le retira, sin regañar pero tampoco sin recompensar ese comportamiento.

2º)- Al día siguiente de la llegada del nuevo gato se empieza con el intercambio de olores. Esta fase durará 3 días: Se intercambia las camas, las mantas, y el «truco del trapo». El intercambio es diario, o sea, por la mañana poner al gato nuevo la cama o manta del gato de la casa y al revés, y por la tarde vuelve a devolver la cama a cada uno de los dueños originales.

El «truco del trapo» es sencillo, con un trapo, toalla o paño limpio frotamos al animal residente sobre toda la parte de la cara, orejas y cuello, con otro trapo frotamos al nuevo inquilino. Después dejamos el paño de cada gato en el emplazamiento del otro gato permitiéndole que lo huelan tranquilos y poniéndoles algún rico premio de comida encima.

Posteriormente, frotamos a cada animal con el trapo del otro animal, con ello conseguimos intercambiar olores y permitimos que el olor del otro animal se considere «como propio». 

Al 4º día sumaremos, al intercambio de olores descrito, el intercambio de los areneros con todo «su contenido». Por otra parte, es importante que el humano hable, juegue y haga mimos a ambos en alto, que ambos sepan que al otro lado de la puerta hay buen talante. También hay que darles premios de comida muy cerca de la puerta que los separa.

3º)- Se inicia una fase de unos 3-4 días de duración en la que se permite al nuevo gato que conozca la vivienda, sin la presencia del gato residente, con el «intercambio de habitaciones». Esta fase es fundamental hacerla muy bien:

a) Se cierra al gato de la casa en una habitación.

b) Inmediatamente se abre al gato nuevo y se le permite salir libremente, sin forzarle, y con tranquilidad se le dirige mediante juego o con comida a otra habitación nueva y se le cierra.

c) Se vuelve a por el gato de la casa y se le abre la habitación donde está encerrado sin cogerle en brazos ni brusquedades y se abre la puerta donde ha permanecido el gato nuevo los días anteriores, de manera que entrará con mucha curiosidad pero por su propio pie, no forzado. Cuando entre se está con él allí un ratito hablándole con mimo, y dándole premios (jamón york, pavo, etc… algo que le encante). Se sale con disimulo cerrando la puerta.

d) Se va donde está el gato nuevo y se le abre la puerta. Se le deja estar un rato por la casa, oliendo y conociendo, con mucho mimo y dándole premios

e) Se devuelve a cada uno a su sitio (gato nuevo a su habitación original y el gato de la casa al resto de la vivienda), pero con el mismo cuidado de encerrar a uno y a otro para que no haya peligro de que no se vean.

Esto se hace varias veces al día. Al principio por poquitos ratos para ir alargando poco a poco (todo lo que aguante el gato de la casa encerrado mientras el gato nuevo anda suelto, sin enfadarse ni maullar en exceso).

4º)- Fase de Presentaciones. Lo ideal es que haya dos personas ambas conocidas por los dos gatos pues deben tenerles mucha confianza. Si en el hogar sólo hay una persona se hará desde fuera de la habitación (con el gato residente).

Entra una de las personas en la habitación con el gato nuevo, está un rato con él, y cuando le note mimoso y tranquilo entonces avisa a la persona que está fuera para que abra una rendija la puerta mientras está con el gato nuevo, lo ideal es que esté frente a la puerta, se ve el interior pero no se entra. Se juega con ellos con un cordón y se les da premios y palabras dulces si están tranquilos.

Si se es una sola persona se abrirá la puerta estando fuera de la habitación con el gato residente. Se abre una pequeña rendija, nunca de par en par. Se juega con un cordón con el que está fuera para que el de dentro lo vea, y si más que el juego le puede la comida entonces premios.

Esta visualización será en todo caso muy breve, todo rápido pero muy tranquilo y suave, que no de tiempo a que ninguno se ponga nervioso.

Si los gatos son de los comilones y se lleva una pauta horaria de comidas, también funciona muy bien que las primeras presentaciones coincidan con las horas de comida, de forma que se abre la puerta y se ofrece al instante la ración de comida a cada uno de ellos en extremos opuestos. Los gatos estará pendientes el uno del otro, pero muy ocupados también en sus comederos y además con esto conseguimos que relacionen la presencia del otro con la hora de la comida.

Esto se repite varias veces, todas las que se pueda al día, cada vez por un margen de tiempo mayor. Si se percibe que alguno se pone muy nervioso, que empieza a arquear el lomo por ejemplo, se corta, pues después del arqueo puede venir el bufido y que el otro se percate de la actitud negativa.

Solo cuando estos breves encuentros vayan bien, se pasa a la fase 5.

5º)- Durante toda esta fase se mantiene a la vez las anteriores: intercambio de olores y de habitaciones. Se abre al gato nuevo y le deja que salga o que el otro entre. La persona se mantiene siempre cerca, pero con naturalidad, jugando con un cordón. Si nota tensión o que va a haber bufidos se corta.

Poco a poco y con paciencia verá que cada vez es mejor hasta que pueda soltarlos por la casa con tranquilidad, pero nunca cuando él no esté en casa.

El dejarlos juntos y solos es el final, cuando ya no hay duda de que se llevan bien.

Las imágenes de cómics incluidos en este artículo se han sacado de la página http://etologiaveterinaria.com.

Etocómics es una idea original de Etología Veterinaria, con guión de Pablo Hernández y Silvia de la Vega, e ilustraciones de Patricia de la Vegade.